귓속을 병원 소형카메라로 관찰해 보면 귀속이 하얗게 되어있어서 놀라셨을 겁니다.
귓속에 곰팡이 일수도 있지만 귀지가 하얗게 되는 경우가 있다고 합니다.
만약 귀 곰팡이가 맞다면 어떻게 해야 할까요? 귀 곰팡이의 원인과 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
귀 곰팡이가 무엇인가요?
외이도 진균증(otomycosis)으로도 알려진 귀 진균증은 진균이 외이도를 감염시키는 상태입니다.
몇 가지 요인으로 인해 귀 곰팡이가 발생할 수 있습니다.
*외이도: 귓바퀴부터 고막까지 이어지는 약 3cm 통로
1. 수분 및 습도:
곰팡이는 따뜻하고 습한 환경에서 번성하여 외이도를 곰팡이 성장에 유리한 장소로 만듭니다.
특히, 날씨가 덥고 습한 여름철에 귀와 관련 질환이 잘 생깁니다.
과도한 발한, 물에 장기간 노출(예: 수영 또는 목욕) 또는 습한 기후에서 생활하면 곰팡이 성장에 도움이 되는 환경이 조성될 수 있습니다.
또한, 습과적으로 사용하는 이어폰이 원인이 될 수 있습니다.
특히 고무가 달린 이어폰을 쓰는 경우가 외이도염에 걸리 위험에 있다고 합니다.
샤워하고 귀가 덜 말랐을 때 바로 이어폰을 끼거나, 운동을 하면 땀이 나면 귓속이 습기가 차게 됩니다.
처음에는 진물이 나오고 곰팡이 포자가 날아다니다가 귓 속이 어둡고 습하기 때문에 곰팡이가 자라기 시작합니다.
진균이 자라면서 자체 염증을 일으키게 되고 악순환이 됩니다.
2. 상해 또는 자극:
귀 안쪽에 염증이나 찰과상과 같은 외이도 내벽의 손상은 진물로 인해 귓속이 습해져 곰팡이가 잘 서식하는 환경을 제공할 수 있습니다.
중이염 또는 고막염이 있는 경우도 귀 내부가 습하며, 귀지가 젖은 상태로 나오는 사람도 귀 내부가 습하답니다.
면봉이나 귀마개, 이어폰 등 같은 물체를 귀에 삽입하면 자극을 유발하고 잠재적으로 곰팡이 감염을 촉진할 수 있습니다.
3. 귀 위생 불량:
외이도의 부적절한 청소 또는 과도한 청소는 자연적으로 귀지가 나오는 것을 방해하여 귀지와 이물질이 축적되어 곰팡이의 온상을 만들 수 있습니다.
4. 면역 체계 약화:
특정 약물, 의학적 상태 또는 질병으로 인해 면역 체계가 약화되면 신체가 진균 감염에 의해 귀 내부가 습하게 됩니다.
5. 항생제 또는 스테로이드 사용:
귀에 항생제나 스테로이드를 장기간 사용하면 외이도의 자연적인 균형이 바뀌고 진균 성장 위험이 높아질 수 있습니다.
6. 당뇨병:
당뇨병이 있는 사람은 면역 체계가 약해지고 포도당 수치가 높아 귀 곰팡이를 비롯한 진균 감염이 발생할 위험이 더 높습니다.
7. 알레르기 반응:
점이액 또는 외이도 세정액과 같은 특정 물질에 대한 알레르기 반응은 자극을 유발하고 곰팡이가 과도하게 증식하기에 적합한 조건을 만들 수 있습니다.
귀 곰팡이 증상은 무엇인가요?
외이도 진균증 증상은 우선 귀가 불편하고 가렵습니다. 귀지가 많이 생깁니다.
초반에는 가려움과 약간의 불편감, 통증이 있지만 제대로 치료를 받지 않으면 심한 통증으로 번집니다.
귀가 가렵다고 귀를 계속 후벼서 자극을 하게 되면 외이도에 염증이 생겨서 증상이 악화됩니다.
염증이 심하면 고름과 같은 진물이 나오고 악취가 발생합니다.
나중에는 귀가 먹먹한 증상이 보입니다.
귀 곰팡이 치료방법은 무엇인가요?
외이도 진균증(otomycosis)이 의심되거나 진단을 받은 경우 적절한 평가 및 치료를 위해 의료 전문가 또는 이비인후과(ENT) 전문가의 치료를 받는 것이 중요합니다.
자가 치료는 상태를 악화시키거나 합병증을 유발할 수 있으므로 권장하지 않습니다.
의료 전문가가 귀 곰팡이를 치료하기 위해 취할 수 있는 일반적인 단계는 다음과 같습니다.
1. 이도 청소:
첫 번째 단계는 감염된 이도를 청소하여 파편, 귀지 또는 곰팡이 물질을 제거하는 것입니다.
전문의가 특수한 귀 청소 도구와 기술을 사용하여 귀지 또는 곰팡이 물질을 제거해야합니다.
추가 손상을 유발할 수 있으므로 외이도에 어떤 것도 직접 삽입하지 않는 것이 중요합니다.
2. 항진균제:
곰팡이균을 없애는 항진균제 연고를 바르거나 아이오딘액 등을 발라야 합니다.
3. 이도 패킹:
어떤 경우에는 의사가 항진균제 용액에 적신 면봉이나 거즈를 귀에 점적한 후 외이도에 넣을 수 있습니다. 이렇게 하면 감염 부위에 약물이 적절하게 접촉할 수 있습니다.
4. 경구용 항진균제:
심한 경우 또는 감염이 국소 치료에 반응하지 않는 경우 의사는 경구용 항진균제를 처방할 수 있습니다.
5. 근본 원인 해결:
2주 정도 치료하면 낫지만, 재발이 잘 되는 편입니다.
수영이나 목욕 후 드라이어를 약한 바람으로 조절해 멀리서 귀 내부를 건조시키면 예방에 도움된다.
이어폰을 사용한 후에는 알코올 솜을 이어폰을 닦아서 햇빛에 말리거나 환기를 하면서 관리를 해주시면 좋습니다.
귀지가 있어도 귀를 보호하는 중요한 역할을 하기 때문에 귀지를 집에서 절대로 파면 안됩니다.
6. 추적 방문:
치료 진행 상황을 모니터링하고 감염이 효과적으로 치료되고 있는지 확인하기 위해 정해진 날짜에 빠지지 말고 이비인후과 전문의에게 귀 상태 확인하고 필요한 치료를 받는 것이 중요합니다.
결론
무엇보다 중요한 것은, 외이도를 후비거나 파는 등의 외이도에 자극을 줄 수 있는 행동을 삼가는 것이다.
치료 기간 동안 면봉과 같은 이물질이 외이도를 자극하고 치유 과정을 방해할 수 있으므로 귀에 이물질을 삽입하지 않는 것이 중요합니다.
개별 사례는 다를 수 있으며 치료 계획은 특정 상태 및 병력에 따라 조정될 수 있음을 있습니다/
귀 곰팡이 또는 기타 건강 문제에 대한 맞춤형 조언 및 치료를 위해 항상 의료 전문가와 상담하십시오.
자세한 내용은 대한이비인후학회에서 확인해보세요.
